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触って、七瀬。ー青い冬ー

第4章 仮面の家族



「ただいま…」

やたら広い玄関で、僕は呟いた。
いつものように、真っ暗だ。

電気をつけると、寂しさが倍増する。


高梨の突然の謝罪の後、
僕はまた中学時代を思い出した。

その記憶にはいつも香田がつきまとった。

高校になっても、まだあいつと顔を合わせることがあるとは予想もしなかった。


香田が僕をいじめたのは、あの日、香田が謝った日が最後だった。

といっても、それは中学三年生の冬の日のことだから、高校入学を機になくなったのだといっても変わりはない。

「今日の夕飯は…」

【今日の夕飯はこちらです。レンジで加熱してからお召し上がりください。】

家事を依頼している業者の佐々木さんが書いた綺麗な字だ。夕食はこんな風に用意してもらっている。朝食や昼食は小遣いで買う。

この夕食は、母のかすかな気遣いなのだろうか。いや、考えすぎだ。

今日は味噌汁に白米、焼き魚など、定食のような組み合わせだ。


「いただきます」



僕は奴が言った通り、僕は男を好きになった。


でも、それは悪いことなのだろうか。
うん、悪いことなんだろう。香田や、
荒井先生や、…両親にとっては。





「帰ってたのか」


背中で声がした。
僕は箸を置いた

「…ごちそうさまでした」

立ち上がって部屋へ戻ろうとする。

「夕紀、座りなさい」


これは父親だった。

それでも僕は、どうしてもそう思えなかった。思いたくなかった。


僕は俯いたまま席に戻った。


「今日、学校はどうだった」


父は僕のことを常に監視しているみたいだった。実際にはそうではなくても、常に見られているような気がする。


「…いつも通りです」


「最近成績が悪くなったらしいな。
塾も行っていないんだって?」


「はい。でも次のテストではもっと良い点を取れると思います」


「もし今よりも成績が悪くなったら、
学校はやめさせる」

僕は驚いて顔を上げた。

「どうしてですか」

「学校は勉強をするところだ。もしお前が勉強をしないというなら、行く必要がないからだ。もし学校をやめた時は、葉山先生の教室で働きなさい」

「そんな…」

「葉山先生はお前を可愛がってくれていただろう。もしお前が困ったら、いつでも雇ってくれるそうだ」

「葉山さんのところには行きたくありません」


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