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「どうしてだ？」

「…」

葉山、というのは、父の妹の夫で、叔父にあたる人だ。一応、親戚ということになる。

「あそこで働けばピアノを教えられるし、ピアノを弾き続けられる。これ以上お前に合った職場があるか」

僕は歯を食いしばった。

「…葉山さんには会いたくありません」

本当のことは悟られないように。

「何だって？」

「もうピアノは弾きたくありません」

ピアノのレッスンは、高校入学を機にやめた。代わりに勉強を頑張るからといって、ようやくやめさせてもらえた。

ピアノ自体が嫌いだったのではない。
葉山先生と縁を切りたかった。

「ピアノを弾きたくないなんて、一体どうしたんだ」

「…勉強してきます」

僕は席を立って、階段を駆け上がった。
父は僕を呼んだみたいだったが、
聞こえないことにした。


全ての始まりは、ピアノを習い始めたことにあるのかもしれない。

僕の人生を狂わせたのは、葉山先生だ。


それを今どれだけ悔やんでも、消し去れることではない。

僕は部屋の扉の鍵を閉めた。

僕の部屋は広かった。

窮屈だと感じたことはないし、
家に対して不満を持ったことはなかった。


《お前に恋をする資格はない》


僕はブレザーを脱いだ。
シャツを脱ぐと、腕には包帯が巻かれていた。高梨の手を思い出した。

悪い癖だ。

高梨を毎晩思い出す。
あの白くて冷たい手を。


高梨は今や、僕の唯一の味方のようだった。高梨以外に心を開ける人はいない。


そんな高梨は今日、僕に触れて、
そして突き放した。


《ごめん》


あんな風に謝ったのは、どうしてだろう。
僕はたしかに嫌だといった。
でも、高梨があんな風に謝るなんて思ってなかった。


【謝って何がしたいんだよ】



香田に言った事を思い出した。

高梨と香田は違う。
正反対だ。

それでも香田の記憶を重ねてしまった。


大丈夫。高梨を信じていい。
大丈夫。


スマホが鳴った。

非通知だった。


出るべきか、出ないべきか。




「もしもし」



「明日の放課後、駅前で会えないか」

かけ間違いだろうと思った。


「…どちら様ですか」


「絶対に一人で来いよ」



「あの、」


「高梨にも言うな」


プツ、と通話が切れた。


…間違いじゃない。

僕はまた面倒に巻き込まれそうだ。