その恋を残して
第6章 ここにいるよ
「だっ……駄目……」
拒むように身体を固くする怜未を、それでも構わずに俺は強く抱いた。
そうして――
「ここにいる」
「え……?」
「怜未は、ちゃんと――ここにいるよ」
「……!」
その一瞬――この世で二人だけが切り取られたような、空間――その錯覚の最中で。
「蒼空も――俺だって――そう信じてる。意地っ張りで、素直じゃなくて……だけど、誰よりも優しい」
「う、ああ……」
「例え別人格であったとしても、それは変わらない。怜未という個性は君自身が育んできた、怜未そのものじゃないか。だから……俺は今のこの怜未を、とても大事だと想っている」
「ま、松名くん…………ああぁ」
俺の右肩に顔を埋めると、怜未は嗚咽を洩らし始めた。
ずっと自分の存在さえも認められずに、堪えて堪えて――それでも蒼空のことを一番に、案じ続けていた。
その儚くも優しい一人の少女の涙が、俺の制服に染み込んでゆく――。
その息遣いを間近に感じながら、俺はもう、それを言わずにはいられなくなった。
「怜未……聞いてほしいことがある」
「――?」
「俺は教室で、初めて怜未を見た時に――」
「や……やめて……」
怜未がそれを止めても、もうこの想いは伝えずにはいられない。
今になっては『好きにならないで!』と、そう言われたことも含めて、それはこの胸を熱くする。
「俺は、あの時に――」
「それは、言っちゃいけな――」
「怜未に、魅かれた」
怜未はポロポロと零れる涙をそのままに、ただ呆然と俺を見つめていた。
「だから、消えるなんて――二度と言わないでくれ」
俺はそう言って、怜未をもう一度しっかりと抱きしめた。
決して、その存在を見失わないように――。
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