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その恋を残して

第1章 好きにならないで!


「帆月蒼空を見てたのか?」

 昼休みになった途端に、田口は俺にそう訊いた。嫌な奴――俺は心底、そう思う。

 田口純一(たぐち じゅんいち)は俺の(一応)友人。友達が多くない俺にとっては、クラスの中で一番話す相手ではある。たまにこうして、見透かしたようなことを言ってくるので、そんな時は少し苦手に感じてしまう。

「違うよ」

 動揺すると余計にツッコまれると予感し、俺はキッパリと嘘を言った。

「あ、帆月に男が言い寄っているぞ」

「!」

 思わず田口の指差した先を見る俺。だが、そこには誰もいない。

「……」

 バツが悪そうに黙る俺を見て、田口はニッと笑った。

「別にいいじゃん」

「なにが……?」

「可愛い編入生を好きになっちゃう。別に普通ことだぞ」

「だから!」

 机に手をつき、思わず立ち上がる俺。不意に出した大声に、周囲の視線が集まる。

「……好きとか、そんなんじゃないんだ」

 俺はそっとイスに腰かけつつ、田口にだけ聴こえるように小声で言った。

「ホントかぁ?」

「ああ、本当だよ」

「じゃあ、俺がコクってもいいのか?」

 そう言われ、俺が田口をまじまじと見と、奴は薄らと笑みを浮かべている。

「勝手にしろよ」

「ハハ、冗談」

 少し迷ったが、俺は真面目な顔で田口にこう訊いていた。

「お前から見て、帆月ってどう?」

「どうって?」

「なんかさ……少し、変わってるとか」

 田口は少し考えてから――

「別に――印象とすれば、少し大人し目かなってくらいだけど」

 田口は割と人を良く観察する男である。その田口でも、帆月蒼空に対して何ら違和感を覚えてはいないようだった。

「そう、だよな」

「なんかあったのか?」

「イヤ――特になにもない。ある訳ないだろ」

 田口が怪訝そうな顔をしたのを見て、俺は誤魔化すように会話を終えた。

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