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　その頃僕が住んでいたアパートは、狭い路地の奥に佇む古い２階建ての木造アパート。道路に面した階段は、古く錆びついている。部屋は、６畳２間の和室。今で言うゴミ屋敷状態だった。小学校６年の僕は、もう何日も学校へ行っていない。両親は、僕が幼い時に離婚し父に育てられていた。その父は、３日も顔を見ていない。ボサボサの髪は、肩まで伸びていた。最後にいつ床屋に行ったか覚えていない。敷きっぱなしの布団は、湿ってカビ臭い。その布団に座り少年漫画を読んでいた。その時は、読んでいると言うより眺めていたという方が正しいのかも知れない。同じ本を何度も繰り返し読んでストーリーもすっかり覚えてしまった。ボロボロになった本は、自分を投影しているように思えた。

　膝を抱えるように漫画を読んでいる時に階段を登る靴音が聞こえてきた。靴音は、部屋の前で止まりドアをノックする音。
「こんにちわー、立花さん、児童福祉課の者です」
少し驚いた僕は、掛け布団を頭から被り息を潜めた。更にドアをノックする音。
ドアの前には、児童福祉課の職員である山崎涼子が立っていた。後に自分を闇の中から救ってくれた女性です。
「だれもいないのかしら……　夏音君、居ますか？」
隣の部屋のドアが開き中から田中芳江が出てくる。
「夏音ちゃんどうかしたんですか？」
「私、児童福祉課の職員なんですが夏音君が学校へ来てないんです。教育委員会から連絡がありまして」
「ああ、夏音ちゃん最近見てないわ。父親も、最近見てないわね。夜、電気ついてるから居ると思うんだけど」
「そうなんですか」
「あいつ……夏音ちゃんの父親なんだけど。ろくな奴じゃないわね。子供ほっときっぱなしで飲み歩いて。時々ヤクザみたいな人も出入りしてるし。母親も６年くらい前、愛想つかして出て行っちゃたのよ。可愛そうに、夏音ちゃん残して」
「そうですか、少し心配ですね。私、また出直してきますが何かあったらここに連絡ください」
涼子がバックの中から名刺を取り出し芳江に渡す。
芳江は、受け取った名刺を目を細めながら見る。
「山崎涼子さんね……わかりました。何かあったら連絡するわ」
「宜しくお願いします」
涼子は、かるく会釈をして階段を下りて行く。