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トライアングルパートナー

第17章 純子の嫉妬

 植木の顔が緊張しているのが純子には分かると、彼女はうれしくて仕方がない感情が湧いてきた。今日は植木係長をもて遊んでやろう、という思惑が沸き起こり、潤子はうれしくなった。堅物の彼なら秘密は守れそうだ。潤子は遊ぶのが好きだが、基本、純子がいるおかげで自分も夜になると、自由に気ままに遊べることは自覚している。だから、メインの純子の立場を悪くする行為だけはしたくなかった。それは調整役の人格・順子からきつく言われていたので自制している。でも、こんな真面目な男だから秘密は守れるに違いないという自信が、人格・潤子にはあった。この手の男は一度恋に落ちると、泥沼まっしぐらなのだ。二人は、着替えたら駐車場で待ち合わせることにして、部署を後にした。
 植木は利用時間外で閑散とした駐車場で潤子を待っていた。植木は向かってくる一人の女性に目を見張った。セクシーさ、エロチックさを醸し出す、まさに、いい女と呼ばれる類の女性が植木に向かって歩いてきた。彼の頭の中は混乱していた。植木は周囲を見た。誰もいない。絶世の美女が自分に向かってきている。自分の前で立ち止まったではないか。女性に免疫のない植木の心臓が爆発寸前だった。
「植木係長、そんなに見つめられると恥ずかしいわ」
 純子がからかうように植木に言うと、植木は首を左右に振って頭を深く下げて非礼を詫びた。
「すみません、あまりにもお美しいので見とれてしまいましたぁ…… 先ほどとまるで別人のようにおきれいです。いや、別人です」
「まあ…… 植木係長って、お世辞がお上手ですこと」
 タクシーの後部座席に乗る純子と植木は潤子の遊ぶ秘密倶楽部に向かったなどと植木には知る術もなかった。
「係長、今までのお仕事、ほんとうに助かりましたわ」
「そんな、当然のことですので……」
「今夜はたっぷりお礼をさせていただきますわ。ね? いいでしょ?」
 純子は植木の手の上に、手をそっと重ねた。

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