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　　　　　　　　５

　ボディーチェックを終えたマレーナと二人の侍女は開放され、王女の私室に移動してようやく落ち着くことが出来た。

　侍女たちはオズベリヒの従者の監視の元ではあったが、一旦それぞれの自室に戻り、着替えや私物などを持って来ることが許可された。

「たぶん、わたしたちはここに閉じ込められることになると思います」

　しばらく不自由な思いをしてもらう――オズベリヒはそう言っていた。きっと軟禁されるということなのだろう、マレーナは二人に告げた。

「あなたたち二人もここで、わたしと一緒にいてちょうだい」

「はい、グレンナ様の分も、私ども二人で……姫様のお世話を……させていただきます」

　ファニータが嗚咽を漏らしながら、途切れ途切れに答える。

　ずっと気を張っていたのだろう。オズベリヒたちから離れて気が休まったとたん、彼女はボロボロと涙を流した。

「ファニータ様あ……」

　心細くなった最年少のパウラも、釣られるように泣き出した。

（なんとかしないと）

　マレーナは考える。このままでは、二人が精神的に保たない。

「二人とも、泣いてる暇はありません。明日はグレンナのお葬式をしましょう」

　彼女は努めて明るい表情を見せ、

「あのままでは可哀想ですもの。わたしがあの男……オズベリヒにお願いして許可をもらいます」

　と、侍女たちに言い聞かせた。

「はい。姫様」

　二人は涙を拭いながら答えた。主からの指示を受けたことで、彼女たちはほんの少しだけ、気を持ち直すことが出来た。

「それから、パウラ？」

　続けてマレーナはパウラに声を掛ける。

「は、はいっ」

「あなたはまず、お風呂に入って着替えるように」

　微かな笑顔を見せながら、マレーナは続けた。パウラは汚れた服のままである。

「あ、申し訳ございません。マレーナ様のお部屋を汚してしまって……すぐにお掃除いたします」

「部屋のことはあとでいいから、早く行ってきなさい」

「はいっ！」

　小さな侍女は、着替えを両手に抱えて浴室へ駆けて行った。


「国王様とお妃様はご無事なのでしょうか」

　パウラを見送ると、ファニータは居住まいを正してマレーナに訊いた。

「それに、ウェンツェル様も……」

「……分かりません。そのことについても、明日になったらわたしが彼に問い正します」