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そばにいたい。

第3章 二人で水族館


「あは、ありがとう、いつまでも若くキレイでいたいなぁ」


私はしみじみと言いながら、遥斗を撫でる


「…」


遥斗は恥ずかしそうに俯いていた…。


「遥斗、タッチングプールって知ってる?」

「?」

「魚とか、イソギンチャクとか…後、ヒトデとか触れるんだよ」

「ぼくも、触って良いの?」


パッと顔を輝かせ、今すぐにでも行きたいと言わんばかりだった。


「私も一緒に触ろうかな…さわれるかな…?」

「だいじょーぶ、こわくないよ」


遥斗はいつもの天使の微笑みで優しく言う


「行ってみようか?」

「うん、行こう」


そう言って、遥斗はまたスッと恋人繋ぎで手を繋ぐ。
ま、いっか…可愛いし


ラッコの水槽のとなりに、クネクネしたちょっと細長いプールが設置されていた


「あれかな…?」

「あれっぽいね、いってみよう」


遥斗と一緒に覗き込むと、そこには小さな海があった。

魚が泳ぎ、イソギンチャクが揺れ、カニやヤドカリが動いている


「わぁぁ…!」

「色んなのが居るねぇ…!」

「触って良いの?」

「良いよ~」


遥斗は着ていたパーカーを脱いで、ソッと水に手を入れた


「冷たい…」


と言いながら、顔は真剣だ。
私も、と思って羽織っていたカーディガンを脱ぐ。


「わ、ほんと、結構冷たい…」


でも、気持ちいいな…と、海水の中で、手をヒラヒラさせる。


プールの壁に星が張り付いている、ヒトデだ。
私はそっと剥ぎ取って手に乗せる


「遥斗、見てみて、ヒトデ!ちっちゃいけど…」

「わぁ、ぼくのこれ、なんだろう…」


遥斗が両手に乗せていたのは大きなナマコだった…


「たぶん、ナマコ…かな」

「なまこ…へぇ」


まじまじと観察して、遥斗はそっと水にナマコを返した。


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