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触って、七瀬。ー青い冬ー

第1章 七瀬夕紀の感傷


でも、それは良くなかった。
僕には味方がいなかった。
誰でも僕を責めることができた。
誰も僕を守る理由がなかった。


「おい七瀬」

僕はある日、突然呼び止められた。
放課後の帰り道だった。外は暗くなりかけていた。

「はい」

振り返ると、クラスの男子生徒が数名立っていた。僕はとても驚いた。
誰かが僕に声をかけるなんて、と。

「お前、俺たちと遊ぶ気ない?」

クラスでよく問題行動を起こしている、気の強そうな生徒が言った。
その後ろには、いつもの周りにいるメンバーだ。5人いた。

「今日はちょっと用事あるから、ごめん」

何で僕に構おうとしたのかわからない。
多分、彼らは暇だったんだ。
そう思う。

僕は歩き始めた。
しかし、その前に立ちはだかって邪魔をされる。

「ちょっと待てよ」

リーダーらしい生徒は僕を前から突き飛ばした。

僕がもし、遊ぶという提案にうなづいていたら良かったのだろうか。いや、その提案が、そもそも純粋なものではなかったはずだ。

僕は後ろによろめいた。

「遊んでやるって言ったんだよ」

僕は眼鏡を触った。

「今日は塾が…」

僕は時計を見た。急いだ方が良い。

「お、その時計高そうじゃん」

生徒が僕の腕を掴んだ。
腕時計を値踏みしているのだろうか。

「あの、離してもらえませんか」

腕を振り払おうとしたが、僕の力は弱かった。

「お前の家、金持ちらしいじゃん。
ちょっとくらい分けろよ。小遣いいっぱいもらったんだろ」

「持ってません」

僕の家の経済的事情をなぜ他人が知るだろう。確かに、家は多少裕福かもしれない。

「じゃあこの時計でいい」

生徒の指が腕に食い込んでいる。

「この時計は無理です」

その時計は母が買ってくれたものだった。
これが最初で最後で、それ以降なにかを買ってもらうなんてほとんどなかった。

「いいからよこせよ」

「ぐっ」

鳩尾を蹴られ、僕はあっけなく地面に倒れこんだ。どうしてこんなに弱いんだろう。

そして腕から時計が剥ぎ取られた。

「よっしゃ、ついでだから遊び行くか?」

リーダーは腕時計を自分の腕につけながら言った。

「い…た…」

僕は蹲っていた。人生で最大の苦痛を味わったような気がした。

「動けねぇみたいだから運んでやれ」

僕は抵抗すらできずに、軽々と持ち上げられてしまった。



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