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触って、七瀬。ー青い冬ー

第10章 夜明けの水平線



“ 兄貴、バイト漬けで忙しいし、大学の学費もあるし ”


兄貴は5歳年上で、俺が14の時、兄貴は19だった。

生活費と高校の奨学金、大学の学費を全て一人で稼ごうとしていた。
その頃から、夜の仕事に手を出していたらしい。

兄貴はよく玄関で倒れていた。
朝帰りはほとんど毎日。



“ 俺は何もできてないし、
バイトできないし ”


“そうじゃない、伊織”


“だから俺は家事なんでもやるし、
これからはもっと頑張るし、
高校も公立に入るし”

兄貴もそうだった。
朝から晩まで勉強していた。

“だから、疲れてるなら休んでいいよ。
俺の学費は自分でなんとかするから”


兄貴は声を上げて泣いた。
俺にしがみついて、ごめんと言った。
俺は笑って背中をさすった。

“ごめん、伊織”


“ 二人は死んでないよね ”

俺は言った。

“ ごめん ”

兄貴はそれしか言わなかった。









“ どうして泣いてるの? ”


俺は教会に現れた麗子さんを見て、
初めて涙を流した。



“ 父さんも母さんも、

もう、会えないから… ”



いくら待っても、二人は帰らなかった。


祈っても、ピアノを弾いても、歌っても、

何も変わらなかった。


兄貴の言う通りだった。

二人は死んだ。




麗子さんは幼い俺を抱きしめてくれた。
本当の息子のように。


“ 私の所に来る?おいしいご飯あるわよ”



俺と兄貴は麗子さんにお世話になった。
例のビルの部屋をくれた。
扉には俺たちの名前が既に刻んであった。



“ 麗子さん、こんな大きな部屋
もらえません”

兄貴は本当に申し訳なさそうだった。


“水臭い事言わないで。
私達はもう家族なのよ ”



俺たちはようやく、働きづめの窮屈な生活から解放された。


麗子さんには感謝してもしきれない。



俺はピアノを弾いて金を貰った。
兄貴は夜の仕事を辞めなかった。




「俺はただ会いたかったんだよ」


「へぇ、それだけで良いんだ」


「ああ。あの子が元気に暮らしてるならそれで」




七瀬夕紀は、元気に暮らしてるとは言えなかった。


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