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眼鏡をかけると、香田の顔が見えた。

香田は何かを隠しているようだった。
それが何かはわからない。

『っくしゅ』

身体が冷えるのを感じた。
この日は冬の日だった。
次の日には雪が降り始めた。

香田は自分の着ていたブレザーを僕に投げた。

『…ふざけんな』

僕は自分の口が勝手に動いたのに少し驚いた。

自分に投げられたブレザーを香田の足元に投げ返した。

『ここまでやっておいて何なんだよ。
僕がそんなに惨めか？
お前が全部やったんだろ』

僕は声が震えていた。
寒さか、怒りか。

僕はかじかむ手でシャツのボタンをとめた。こういう時に限って、手は氷みたいに動かない。




『…悪かった』




僕は自分の耳がおかしくなったと思った。
僕はこんな幻聴を聞くほど、こいつの謝罪を求めていただろうかと思った。


『…は、何言って…』

香田は額に手を当てた。


『ここまでするつもりはなかった。
それでもどうしても、悪いと思っていても止められなかった。今までも』

香田は頭がおかしくなったに違いない。
僕を精神的にも身体的にも追い詰めて、
苦しめて、それを見て喜んでいた奴が、
急に改心して謝るなどあり得ない。

もし、万が一本当に悪いと思っていたからって、それがなんなんだ。僕がこいつを許すことなど、死ぬまでないだろう。

人生でもっとも僕を苦しめたといえる人間を誰が許すというのか。

香田が本当に悪いと思っているはずがなかった。もしそうなら、もっと早くにやめるか、謝っていたのではないか。
そもそも、悪いと思うような奴はいじめなどしないだろう。


『…言い訳してんのかよ。
今更謝ってどうしたいんだよ』

僕はもう、声を荒げる気力もなかった。
ただ、混乱しながら、香田の言葉に腹を立てた。

『お前が正直だったから、羨ましかった』

香田は言った。

『でも俺は常に嘘をついて生きてきた。
他人にも自分にも』

僕は呆然と香田の話を聞いていた。

『そんな自分が嫌で、お前にぶつけるようになった』

『だから許せって？』

『許せとは言わない。でも、謝りたかった。俺の言ってることの意味がわからなくてもいい。…それは俺のせいだ』