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………


「ただいま」


扉を開けると、何故か電気がついていた。
誰かいるのかな。

仕事から帰ったばかりの父がいるかもしれない。
母は仕事で忙しく、いても早朝、殆ど家にはいない。


「夕紀」

靴を脱いで上がると、父がいた。

「…はい」

また、学校の成績がどうの、つるんでいる友達がどうの、就職がどうの、と口うるさく言うのだろうか。

「今日はお客さんがいらっしゃってる」

父はそう言ったが、僕は気に留めなかった。

「そうですか」

僕は二階に上がろうと階段に足をかけた。

「お前に用があっていらしたんだ」

嫌な予感がした。父がやけに明るい。

「…どのようなご用件ですか」

「いいから、顔を見せなさい」

こんな風に父の機嫌がいい時、大抵僕にとっては都合の悪い話だ。少なくとも、今まで父が喜ぶことで僕も喜んだことは一度もない。



「すみませんが、今日は」



「久しぶり、夕紀君」


ゆっくりとした口調。
父の後ろから顔を出したその人は、僕を見て笑っていた。

僕は息を飲んだ。
手が震えている。


「大きくなったね。まだあの日から2年も経たないのに」

僕はその人だとすぐにわかった。
でも、身体が拒否している。

「お父さんから話は聞いてるよ。
夕紀君の考えも聞いておきたいんだけど、
気持ちを話してくれないかな」

「…何も話すことなんかありません」

「夕紀、失礼な事を言うんじゃない」

父はわかりやすく機嫌を悪くした。
僕は父の機嫌を損ねるのは極力避けていた。でも、この人の前でそんなことは気にしていられなかった。

「いいんですよ。突然来られても困るのはわかります」

「すみませんね。わざわざ来ていただいたのに」

「構いませんよ」

父はよほどこの人が好きみたいだ。
父好みの丁寧な口調で、謙虚で、上品な感じを醸し出している。

「…夕紀君、話は後でもいい。
まず夕食を食べに行かないかい？」

「行ってきなさい。2年も会っていなかったんだから」

「嫌です」

僕ははっきりと言った。

「夕紀、いい加減にしなさい。
先生はお前のためを思って…」

「僕のことは僕が考えます」

「夕紀君」

その人は僕の方へ歩み寄った。