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「…それで許してくれるの」

僕は小さく聞いた。

「ああ」

高梨は投げやりに言った。

「…わかったよ」

僕は小さく、深く、息を吐いた。
そして、息を止める。

さぁっという風の音が、窓の外で鳴っていた。

ふっと息を吸った。
両手が鍵盤に吸い寄せられ、
はじめの音を鳴らし始めた。


心地よかった。
そして、僕は解放された気分だった。
僕はピアノの前では正直だった。
それはきっと、高梨にも伝わったはずだ。

もっと悲しく、もっと美しく。

音は雪のように、音もなく降り注ぐ。


上を見上げると、僕は真っ白な世界にいた。

悲しみも喜びもない。

僕は幸せだった。



「…」


僕は鍵盤から指を離し、ペダルから足を外した。

沈黙が続いた。
高梨が何か言うかと思い、座ったまま待っていたが、高梨は何も言わなかった。

僕は少し恥ずかしくなって、何か言おうと振り返ると、高梨と目があった。

「誰がピアノは嫌いだって？」



僕はあの時以来初めて、高梨としっかり目を合わせたような気がした。

彼が転入してきたのは9月、おおよそ2ヶ月ぶりだった。

高梨の目は美しかった。
でも、冷たかった。
彼の目はこんな風に人を見ていたのだろうか。

今まで僕はどれだけ目を合わせていなかったのだろう。

「別に、好きなわけじゃないよ」

僕はそう言ってから、思わず目をそらした。

「また」

高梨はため息をついた。

「じゃあ、教えろよ、今の」

「教えるって」

高梨は、僕の隣に椅子を運んで並べ、そこに座った。

「お前が弾いたのを真似するから」

また隣の席。

僕は旋律をなぞっていった。
それを高梨はそっくり繰り返していく。
何度も繰り返し、一通り曲が終わった。


「少し聞いてもいいかな」

僕はその時、初めて自分から質問をしたと思う。ピアノを隣で弾くだけで僕は心を開けるのだろうか。

「何？」

高梨は僕をみていた。
僕は指をみていた。

「ピアノ、なんで弾いてるの」

僕は服の裾を握りしめた。
こんなこと、なんで聞いたんだろう。
高梨は鍵盤から指を離した。


「…理由なんか…」


高梨は言わなかった。


「お前は？」


「え、僕？」


高梨は妙に真剣な声だった。

とても、変な感じがした。



「…理由、あるんだろ」


「僕はー」


…