
幸せな報復
第25章 御手洗貞子
海星に染まりきってしまう前に、宗男は戻ってきてくれた。
これから少しずつ、以前の優しい宗男に戻ってくれればいい。
そう思っていた。
そして、以前の宗男なら、沢子母娘をきっと支えてくれる。
貞子は、そう信じていた。
だが――。
「あれは……宗男の演技だったのか?」
ふと、そんな疑念が頭をよぎった。
貞子の脳裏に、過去七年間の宗男の姿が次々と浮かんでくる。
沢子母娘を助けるために、何もせず海星のそばにいた七年間。
海星の側近のように振る舞い、周囲から恐れられていた七年間。
そして、貞子がそれを「宗男が海星に染まってしまった証拠」だと思い込んでいた七年間。
もし、それらすべてが――。
あの事件の翌日のことだった。
「貞子姉さん」
宗男は静かな声で言った。
「俺は沢子を守るよ。絶対に」
貞子は黙って宗男を見つめた。
「でも、海星の目をごまかすためには、しばらく今までどおりにしておくしかないと思う」
「今までどおり……?」
「ああ。明日も『逢瀬』に出勤する。何もなかったような顔をして、平静を装うよ」
その言葉を聞いたとき、貞子は納得した。
目の前には、恐怖に震える沢子がいた。
これから少しずつ、以前の優しい宗男に戻ってくれればいい。
そう思っていた。
そして、以前の宗男なら、沢子母娘をきっと支えてくれる。
貞子は、そう信じていた。
だが――。
「あれは……宗男の演技だったのか?」
ふと、そんな疑念が頭をよぎった。
貞子の脳裏に、過去七年間の宗男の姿が次々と浮かんでくる。
沢子母娘を助けるために、何もせず海星のそばにいた七年間。
海星の側近のように振る舞い、周囲から恐れられていた七年間。
そして、貞子がそれを「宗男が海星に染まってしまった証拠」だと思い込んでいた七年間。
もし、それらすべてが――。
あの事件の翌日のことだった。
「貞子姉さん」
宗男は静かな声で言った。
「俺は沢子を守るよ。絶対に」
貞子は黙って宗男を見つめた。
「でも、海星の目をごまかすためには、しばらく今までどおりにしておくしかないと思う」
「今までどおり……?」
「ああ。明日も『逢瀬』に出勤する。何もなかったような顔をして、平静を装うよ」
その言葉を聞いたとき、貞子は納得した。
目の前には、恐怖に震える沢子がいた。

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